Umjetna pužnica (kohlearni implant) je jedna vrsta elektroničkog slušnog pomagala koja ugradnjom elektrode u pužnicu zaobilazi oštećene slušne stanice i dovodi podražaj do ogranaka slušnog živca. Na taj način omogućuje čujnost i u onim slučajevima kada to zbog jačine oštećenja nije moguće postići slušnim pomagalima.

Uređaj se sastoji od vanjskog dijela (mikrofona, procesora govora i zavojnice/prijenosnika) i unutarnjeg dijela (prijemnika/stimulatora i elektrode).

Princip rada:

Akustički signal mikrofon pretvara u električni koji šalje u procesor govora gdje se taj električni signal kodira i preko zavojnice, kroz kožu šalje u unutrašnji dio umjetne pužnice. Prijemnik u unutarnjem dijelu dekodira signal i pretvara ga u električni podražaj elektrode u pužnici. Elektroda stimulira slušni živac kojim se podražaj prenosi do mozga.

Cijeli proces odvija se u nekoliko milisekunda, čime je omogućeno slušanje u realnom vremenu.

Umjetna pužnica namijenjena je djeci i odraslim osobama kod kojih zbog jačine gubitka sluha nije moguće ostvariti slušanje adekvatno odabranim slušnim pomagalima. Brojni su činitelji koji mogu utjecati na korisnost umjetne pužnice, a važniji su dob kod operacije, prohodnost pužnice i provodljivost slušnog živca.

Najbolje rezultate u razvoju slušanja postiže se kod djece operirane u ranoj dobi, a kod odraslih osoba kada je do gubitka sluha došlo nakon razvoja govora. Odluku o operaciji donosi se timski nakon provedene prijeoperacijske dijagnostike.

Prijeoperacijska dijagnostika ima svrhu:

• točno utvrditi jačinu gubitka sluha, pa time i indikaciju za operaciju
• utvrditi postojanje povoljnih, ali i nepovoljnih činitelja za operaciju kako bi im se prilagodili kirurški i rehabilitacijski postupci, te dobile što potpunije informacije o predvidljivom uspjehu nakon ugradnje umjetne pužnice

Prijeoperacijska obrada obuhvaća:

• audiološku obradu: tonska audiometrija (TA), verbotonalna audiometrija (VTA), govorna audiometrija (GA), audiometrija moždanog debla (BERA), otoakustička emisija (EOAE), elektroaudiometrija (EAM), funkcionalne pretrage slušanja (optimalno slušno polje, OSP)
• vestibularnu obradu: elektronistagmografija (ENG), stabilometrijska platforma
• psihološko ispitivanje
• neurološki pregled
• prijeoperacijsku rehabilitaciju

Umjetna pužnica vrlo brzo po prilagodbi procesora omogućuje čujnost, no da bi se razvilo slušanje i govor nužna je rehabilitacija.

Rehabilitacija se odvija po verbotonalnoj metodi, a izvodi se u prostoru Centra za umjetnu pužnicu i Predškolskog odjela Poliklinike. Ovisno o dobi i razvoju slušanja i govora može biti organizirana grupno i individualno.

Svrha poslijeoperacijske dijagnostike i praćenja je optimalno usmjeravanje rehabilitacije svakog korisnika.

Prilagodba procesora govora je kontinuirani proces kojim se nastoje prilagoditi brojni činitelji kako bi pretvaranje akustičkog signala u električni svakom pojedinom korisniku omogućilo optimalnu čujnost i razumljivost.

U Centru se vrše prilagodbe svih vrsta procesora zvuka umjetnih pužnica (MED-EL, COCHLEAR, ADVANCED BIONICS).